Gerasimou, la patronne grecque « Plus de bénévoles »

Victoire de Anna GERASIMOU (GRE - n°204), tête de série n°3 face à la tête de série n°1 Jorgelina CRAVERO (ARG - n°182) sur le score de 2/6 6/3 7/5. Dans la deuxième 1/2 finale victoire de Sélima SFAR (TUN - n°422) 7/5 6/2 face à Nicole THYSSEN (NED - n°336).

04/07/09 - 12h00...Ancienne soixantième joueuse mondiale, Selima Sfar revient progressivement à la compétition. Elle est qualifiée pour les demi-finales de l'Open GDF-Suez de Mont-de-Marsan

03/07/09 - 10h00...La température a enfin chuté. Dix degrés de moins par rapport à hier. Bonne nouvelle pour les joueuses et les spectateurs de l’Open GDF-Suez, qui se déroule toute la semaine à Mont de Marsan. Sauf quand ce rafraîchissement s’accompagne d’un orage qui a repoussé de 3 heures le début des matches et qui a rendu impraticables les courts 4 et 5 de la Hiroire, normalement utilisés pour les matches. « Les courts n’étaient pas suffisamment stabilisés pour pouvoir jouer dessus » explique Michel Renaux, le juge-arbitre du tournoi.

Favorites à la peine Pour cette journée de huitièmes de finale, les favorites ont eu le plus grand mal à sortir leur épingle du jeu. Au terme d’un match haletant, la tête de série numéro 1, l’Argentine Jorgelina Cravero, s’est difficilement sortie du piège tendu par la Bulgare Elitsa Kostova, sortie brillamment des qualifications. Menée 6/4 5/0, elle a durci son jeu et sauvé trois balles de match contre elle. Au mental, elle a enchaîné 6 jeux pour obliger son adversaire du jour à disputer un tie-break, qu’elle a remporté assez facilement. Dans ce duel de cogneuses, Cravero s’impose finalement 4/6 7/6 6/4 et affrontera au prochain tour la Française Laura Thorpe.

 Cette dernière n’aura eu besoin que de deux sets (7/6 6/3) pour disposer de sa compatriote Florence Haring, tête de série numéro 8, qui avait disputé un matche de plus de 3 heures en plein cagnard la veille. « J’ai eu un peu de mal à m’adapter aux nouvelles conditions de jeu, explique-t-elle. Je sentais que mes frappes étaient moins lourdes, moins puissantes. Mais je m’y suis assez rapidement fait ».

 L’une des sensations de la journée est l’élimination de Stéphanie Vongsouthi, tête de série numéro 5, par l’Argentine Maria Irigoyen en deux sets, 6/4 6/2. « Je n’ai jamais réussi à trouver mon rythme, analyse-t-elle. Je me suis vite déconcentrée et j’ai commis beaucoup trop de fautes pour espérer gagner ce match ». Irigoyen rencontrera au prochain tour Anna Gerasimou, tête de série numéro 3, tombeuse de l’Espagnole Eloisa-Maria Composito de Andres en deux sets 7/5 6/2.

Un tableau ouvert Dans la deuxième partie de tableau, rien n’est joué, loin de là. Les têtes de série étant tombées, la place pour la finale peut revenir à n’importe laquelle des joueuses. Hier, la jeune Roumaine Elena Bogdan, qui fait partie du Top 10 junior au niveau mondial, n’a fait qu’une bouchée de la Française Natalie Piquion et continue son beau parcours. Vainqueur 6/1 6/1, elle sera opposée en quarts de finale à la Tunisienne Selima Sfar, ancienne soixantième joueuse mondiale ; Celle-ci a eu besoin de trois sets pour éliminer la Roumaine Mihaela Buzarnescu 6/1 4/6 6/1. « Je ne suis vraiment pas satisfaite de mon second set, explique-t-elle. J’ai tout fait pour la remettre dans le match, je n’étais pas en confiance ».

Le dernier quart de finales opposera aujourd’hui la Hollandaise Nicole Thyssen, tombeuse hier de la Française Karla Mraz (6/3 6/4), à Violette Huck. Elle menait 6/0 4/0 contre sa jeune compatriote de 17 ans, Julie Gervais, avant que celle-ci ne soit contrainte à l’abandon suite à une entorse à la cheville.

Ce soir, à partir de 18 heures, aura lieu la finale du double qui verra s’affronter les deux meilleures paires engagées sur le tournoi : Kondratieva-Lefevre (n°1) et Cravero-Irigoyen (n°2), tombeuses respectivement de Thyssen-Ferguson (6/2 6/3) et Thorpe-Kozic (7/5 6/1).

 Adrien Coulombeau - S.O. Vendredi 3 juillet 2009

La numéro un grecque revient cette année à Mont de Marsan en espérant faire aussi bien que lors de ses deux précédentes participations. Ce n’est un secret pour aucun des habitués de l’Open GDF-Suez de Mont de Marsan, Anna Gerasimou aime ce tournoi et a de fortes chances de le remporter cette année encore. Déjà victorieuse en 2007 et finaliste l’an passé face à Anastasia Yakimova, elle a pour cette nouvelle édition le statut de tête de série numéro 3. « Ce tournoi reste l’un des mes meilleurs souvenirs en tant que joueuse de tennis, explique-t-elle. C’est ici que j’ai remporté mon premier 25 000 dollars ». Depuis, elle a fait du chemin : une autre victoire dans un 25 000 dollars à La Corogne en 2008 et plusieurs finales dans des tournois de même importance. « C’est plus important pour moi de gagner un 25 000 que faire une demi-finale dans un tournoi à plus grosse dotation, avoue-t-elle. Cela procure la satisfaction du travail bien fait ».

 Objectif : le Top 100 Anna Gerasimou a par ailleurs participé au double des Jeux Olympiques de Pékin, dont elle garde un agréable souvenir de l’ambiance et de la rencontre avec les stars du tennis mondial.

Classée 204^ème au classement WTA, elle n’est pas loin de son meilleur rang mondial, atteint en début d’année (200^e), et se dit en grande forme cette année après une bonne préparation. Agée de 21 ans, elle ambitionne de rentrer dans le Top 100 mondial l’année prochaine. Pour cela, elle participe à environ25 tournois par an et devra continuer à remporter des titres dans des tournois comme celui de Mont de Marsan.

Un tableau difficile Ne voulant pas faire de plan sur la comète pour cette semaine, elle prend les matches les uns après les autres. Mais quand on lui parle d’un éventuel nouveau titre sur les courts de la Hiroire, elle répond avec un sourire : « Pourquoi pas ». Après un premier tour facilement négocié face à l’Espagnole Paula Fondevila-Castro durant lequel elle a bien servi et n’a commis que très peu de fautes directes, elle rencontre aujourd’hui une autre Hispanique, Eloisa-Maria Compostiza de Andres, qu’elle a déjà battue lors de leur précédente confrontation.

Elle pourrait rencontrer, en quarts, la Française Stéphanie Vongsouthi tête de série numéro 5, puis l’Argentine tête de série numéro 1 Jorgelina Cravero. Elle devra s’appuyer sur ses points forts, le service et la puissance de frappe, pour sortir victorieuse de cette partie de tableau.

Associée à Véronica Spiegel en double, elle a été éliminée dès le premier tour mais affirme que cette défaite n’influe pas sur son moral. « Je préfère me concentrer sur le simple, explique-t-elle, cela reste mon objectif prioritaire ».

 Adrien Coulombeau - S.O. Jeudi 2 juillet 2009

01/07/09 - 10h00...La première journée du tableau final n’aura pas réservé de surprise. C’est par une chaleur étouffante que les têtes de série engagées hier ont passé, sans trop de difficultés, le stade des seizièmes de finale. Anna Gerasimou (photo), qui a remporté le tournoi en 2007 et finaliste lors de la dernière édition, s’est défait de l’Espagnole Paula Fondevilla-Castro en deux sets, 6/1 6/4. Dans le même temps, court numéro 5, la Française Natalie Piquion s’est qualifiée pour le tour suivant en disposant de l’Australienne Emelyn Starr 6/3 6/0. La surprise de la journée a été l’élimination dès le premier tour de la Russe Maria Kondratieva, habituée de la terre battue montoise par la Roumaine Mihaela Buzarnescu, 6/4 6/4. Elitsa Kostova a sorti la Roumaine Laura-Ionana Andrei. Véritable espoir du tennis bulgare, elle s’est facilement imposée 6/0 6/1. L’Argentine Maria Irigoyen s’est quant à elle qualifiée face à la Polonaise Aleksandra Grela en deux sets 6/4 6/2. 

La tête de série numéro 1, l’Argentine Jorgelina Cravaro, a eu un premier tour compliqué face à la Française Anaïs Laurendon. Elle a dû attendre le troisième set et l’abandon de son adversaire à 7/6 5/7 3/0 pour obtenir son ticket pour les huitièmes de finale. Dans le duel franco-français opposant Morgane Pons à Stéphanie Vonghsouti, tête de série numéro 5, c’est cette dernière qui s’est qualifiée 6/3 6/4.

Alors que l’orage grondait, l’Espagnole Eloisa-Maria Compostizo-de-Andres a sorti la Française Emilie Bacquet en trois sets, 6/7 6/0 6/0. Le match opposant la Roumaine Elena Bogdan à l’Australienne Sophie Ferguson, tête de série numéro 2, est allé en trois sets (4/6 7/5 au terme des deux premiers sets).

En double, la paire française composée de Claire Feuerstein et de Karla Marz a sorti le double formé d’Anna Gerasimou et de Veronica Spiegel (6/1 7/5). Sofia Shapatava et Emelyn Starr ont quant à elles disposé de la Croate Bezjak et de l’Espagnole Inès Ferrer-Suarez en deux sets, 6/3 6/2. La rencontre opposant les deux paires françaises composées de Natalie Piquion et Constance Sibille d’un côté et de Florence Haring et Violette Huck de l’autre a vu s’imposer ces dernières 6/4 6/1. Laura-Loana Andrei et Mihaela Buzarnescu sont passées suite au forfait d’Elitsa Kostova et d’Anaïs Laurendon consécutif à la blessure de celle-ci lors de son simple, plus tôt dans l’après-midi. S.O. mercredi 1^er juillet 2009

30/06/09 - 10h00...Les qualifications ayant rendu leur verdict et distribué les huit places vacantes du tableau final, place au premier tour ce matin avec l’entrée en lice des trois principales têtes de série.

Le mercure a baissé de deux crans par rapport à lundi. Mais le niveau de jeu, lui, a grimpé en flèche hier sur la terre battue de la Hiroire, au deuxième jour des qualifications de l’Open Gaz de France-Suez de Mont de Marsan. D’abord parce que la journée voyait se mesurer 15 des 16 têtes de série de ces deux premiers tours. Ensuite parce qu’au meilleur des trois sets, ce sont les huit derniers tickets pour le tableau principal du tournoi international qui étaient distribués hier.

Le premier a atterri dans la poche de la tête de série n° 1, la Bulgare Elitsa Kostova au terme d’un bras de fer engagé et de grande qualité technique avec la Française Audrey Bergot, qui n’aura pas démérité, loin de là, contrairement à ce que peut indiquer le score final (6/4 6/2). Quatre des ses compatriotes seront en lice dès demain matin au premier tour du tableau final (seizième de finale) qui, pour certaines d’entre elles du moins, s’annonce délicat à négocier. C’est le cas pour Anaïs Laurendon.

Laurendon face à la n° 1...Après avoir facilement disposé de Cindy Chala (6/3 6/1), la lauréate du 4^ème Open GDF-Suez de Montpellier, la semaine dernière, aura le redoutable honneur de croiser, ce matin même, le chemin de l’Argentine Jorgelina Cravero, 182^ème joueuse mondiale et tête de série n° 1 dans les Landes. Comme à Périgueux, Natalie Piquion parvient à sortir des qualifications, grâce à un succès expéditif face à Adeline Goncalves (6/1 6/2). Doté d’un phénoménal jeu de jambes, la n° 455 à la WTA devra produire le même tennis métronomique ce matin pour espérer disposer d’une adversaire mieux classée qu’elle, l’Australienne Emelyne Starr. Qualifiée hier au dépens de la Serbe Neda Kovic (7/5 6/2), la jeune Carolomacérienne (classée -30) aura fort à faire face à l’atout charme de cet Open, la gracieuse Alizé Lim, aussi élégante qu’efficace (6/2 6/0), hier face à la Lusitanienne Magali De Lattre qui avait battu la Française en avril dernier à Antalaya. Les deux joueuses se retrouveront pour une revanche après un jour de repos. Si l’on se réfère à son rang dans la hiérarchie mondiale de la petite balle jaune, Laure Thorpe partira favorite de son premier tour.

Encore chaud...Hier, la cogneuse a fait étalage de toute sa puissance et de sa hargne en disposant aisément d’une Sophie Lefevre qui n’aura jamais été en mesure de soutenir le rythme imposé par sa vis-à-vis (6/1 6/2). Thorpe devra frapper aussi fort et aussi juste pour espérer écarter la solide Espagnole Ferrer-Suarez dans un duel entre qualifiées des plus ouverts, programmé sans doute demain. En attendant, parmi les neuf simples du premier tour prévus aujourd’hui, le public pourra suivre un choc au parfum de l’Est entre la Bulgare tête de série n° 1 des qualifications Elitsa Kostova et la Roumaine Laura-Iona Andrei. Cette journée, qui s’annonce aussi caniculaire et ensoleillée que les précédentes, sera également l’occasion pour la Grecque Anna Gerasimou (tête de série n° 3 du tournoi) de signer ses retrouvailles avec son jardin ocre montois où elle triompha en 2007 et disputa une finale en 2008. Qu’en sera-t-il en 2009 ? Premier élément de réponse ce matin à l’issue de son match d’ouverture face à l’Espagnole Fondevila-Castro.

Richard MARQUET - S.O. mardi 30 juin 2009

29/06/09 - 21h00...Nous connaissons désormais les huit joueuses qualifiées pour le tableau final qui débute ce jour, il s'agit de : Elitsa KOSTOVA (BUL - n°386), Laura THORPE (FRA - n°435), Alizé LIM (FRA - n°934), Natalie PIQUION (FRA - n°455), Inès FERRER-SUAREZ (ESP - n°386), Julie GERVAIS (FRA - n°1119), Aleksandra GRELA (POL - n°540) et Anaïs LAURENDON (FRA - n°605). Ces joueuses viennent compléter le tableau final composé désormais de 32 joueuses. 32 dont huit têtes de séries :

dimanche 28 juin...La terre battue de la Hiroire avait une grosse soif hier. A peine arrosé par Pierre Bérard, le directeur du 13^ème open GDF SUEZ, l'ocre du central avait déjà tout bu. Les spectateurs, eux, clairsemés mais assez nombreux pour monopoliser les moindres centimètres carrés d'ombre du site. En ce dimanche de fin juin, le mercure avait donc complètement perdu la tête. 33 degrés Celsius. Démentiel même pour un tour de chauffe. Mais une fois surpassé l’effet lénifiant de la touffeur montoise, frappes de plomb et échanges musclés ont copieusement animé cette première journée d’écrémage. La locale, Pauline DESCAT, invitée par le Stade Montois, hôte du tournoi. Stressée par l’ampleur de l’événement, la jeune montoise de 15 ans (classée 2/6) n’aura jamais véritablement existé face à Alizé LIM. Fin des qualifications ce lundi pour désigner les huit joueuses qualifiées pour le tableau final.

dimanche 28 juin...Le ballet des frappeuses de petites balles jaunes a débuté. Les premières postulantes à un succès sur l’Open GDF‑Suez de Mont-de‑Marsan ont débarqué dans la préfecture. Les terres ocre montoises qui, au coeur de leur écrin de verdure, verront se mesurer jusqu'au dimanche 5 juillet un plateau de 32 jeunes tennis womans de haute volée. Et le niveau général de cette édition de l’Open montois devrait logiquement égaler les précédentes moutures.

Plusieurs profils de joueuses se côtoieront durant cette semaine. "La plupart sont déjà des professionnelles où des semi-pro, explique Pierre Bérard, directeur du tournoi. On trouve aussi de très bonnes joueuses de club qui viennent se tester ainsi que de très jeunes éléments qui espérent percer".  

Les qualifications…Dépendant du nombre d'engagées, débutent dimanche matin et se poursuivent lundi. Elles désigneront les 8 joueuses qui compléteront le tableau final de l'Open. Deux régionales participeront à cet écrémage sur invitation du club organisateur : la Montoise Pauline Descat (15 ans, classée 2/6) et la Basque Alice Tisset (‑4/6).

VENUS DE WIMBLEDON. En provenance de Wimbledon où elle s'était inclinée au dernier tour des qualifications face à Stéphanie Foretz, Anastasiya Yakimova a apprécié son retour sur terre battue. Tête de série n°1, la Biélorusse, 132e mondiale, s'est imposée sur les courts du Stade Montois au terme d'un parcours chaotique. Elle a en effet concédé trois sets, au premier tour, puis en demi-finales face à Stéphanie Vongsouthi (1/6, 7/5, 6/2) et en finale face à la Grecque Anna Gerasimou (6/3, 1/6, 6/4). Il n'empêche : celle qui était 49e mondiale deux ans plus tôt, avant d'être stoppée par des blessures, a assumé son statut de favorite.

"Les demi-finales et la finale ont été superbes, jubilait le directeur du tournoi, Pierre Bérard. Le plateau était conforme au standing du tournoi, mais avoir une joueuse comme Yakimova était un plus, car elle devrait bientôt revenir à son meilleur niveau. En tout cas, les matches étaient accrochés et spectaculaires."

(G.B.) - FFT